Tenera è la notte (Tender is the night) è il secondo
romanzo ad opera dello scrittore e sceneggiatore statunitense Francis Scott Key Fitzgerald,
pubblicato nel 1934 dopo nove anni
di faticosa stesura. I protagonisti della storia sono gli eleganti americani dell’alta società degli anni Venti, espatriati in Europa per godersi la vita trascorrendo interminabili
villeggiature nelle prestigiose località montane della Svizzera e sui litorali della
Costa Azzurra.
La storia narra dell’incontro avvenuto nel 1925 su una spiaggia francese fra l’attrice diciottenne Rosemary Hoyt, lo psichiatra Dick Diver e sua moglie, la bella e
ricca ereditiera Nicole Warren. Circondati
da infelici personaggi dalla moralità discutibile, corrotti e volgari, Rosemary e Dick si invaghiscono subito l’una dell’altro, vivendo una relazione
inizialmente quasi platonica che, quando verrà finalmente consumata qualche
anno più tardi nella meravigliosa Roma, sfumerà in un attimo.
Dopo l’introduzione,
l’autore nel romanzo utilizza la tecnica dei flashback per illustrare al
lettore il precedente incontro dello psichiatra e scrittore Dick con Nicole appena sedicenne, ricoverata in una clinica svizzera per
schizofrenia. Frequentando quella ragazza di cui la famiglia non vede l’ora di
liberarsi, Dick comprende che
prendersi cura di lei per tutta la vita costituisce la sua occasione di
riscatto morale e la sposa.
Dopo soli quattro anni dall’incontro con Rosemary, il difficile matrimonio di Dick e Nicole, coronato dall’arrivo di due
figli, finisce in cenere. Il bel dottore dagli occhi azzurri diviene un
alcolizzato triste e irascibile e da uomo brillante e affascinante si trasforma
in una macchietta, rendendosi ridicolo persino agli occhi della moglie Nicole.
In questo romanzo, che affronta temi quali il ménage delle
coppie sposate, il disagio generazionale, la depressione e l’alcolismo, Fitzgerald mette molto di se stesso, dipendente a sua
volta dall’etilismo e vittima di una vita dissoluta, senza contare che anche sua moglie Zelda dopo un tentato suicidio venne
ricoverata in una clinica psichiatrica per schizofrenia. Lo scrittore in questa
opera ci offre un perfetto approfondimento
psicologico dei personaggi utilizzando una scrittura scorrevole capace di accostare
il lettore per gradi alla drammaticità dei temi
affrontati.
